O Atlético iniciou a caminhada na temporada 2008/2009 com um plantel bastante remodelado, no qual apenas constam cinco jogadores do anterior grupo: Gonçalves, Ricardo Janota, Rolão, Simões e Tiago.
Carlos Manuel não esconde as dificuldades encontradas para formar o plantel, realçando a redução do orçamento em 40 por cento, algo que frisou o técnico, "limitou o leque de escolha". Mas a concorrência dos mercados de Chipre e Roménia foram, de igual modo, um forte obstáculo. "Ainda há duas semanas tínhamos o plantel fechado, mas o Tiago Mota, o Carlos André e o Celson foram para Chipre, enquanto o Jorge Tavares foi para a Roménia."
Ainda assim, Carlos Manuel mostra-se confiante nas opções feitas, pois assegura que o plantel tem "muita juventude e alguma qualidade". "São jogadores que vão querer aparecer no futebol português", sublinhou
O objectivo desta época já está traçado, o técnico aponta para os primeiros lugares, qualquer que seja o modelo de competição.
